Té en China, una infusión de tradición y modernidad

El condado chino de Meitan, apodado el mar de té,   presume de ser la mayor plantación continua del mundo de hojas de té, una bebida que se adapta a la sociedad moderna de China mientras convive con nuevas tendencias como el café.

Esta área es el mayor conjunto de plantaciones de té contiguas del mundo, con una extensión cercana a las 43 mil hectáreas.

Además de ser la principal base productiva de té en la provinciade Guizhou, es sede de actividades de ecoturismo, como visitas guiadas por las plantaciones, experiencias de recolección y degustación, y talleres sobre las técnicas tradicionales de elaboración de esta bebida.

En las instalaciones, los expertos explican a los visitantes cómo degustar y servir correctamente la infusión, con una serie de delicados procesos.

“La tradición implica el uso de una gran mesa, un cuenco típico con tapa y sin mango, un recipiente previamente calentado, la infusión de las hojas... Es un proceso completo”, indica el director del Centro de Desarrollo de la Industria del Té del condado de Meitan, Yang Dong.

Sin embargo, “los jóvenes de hoy en día llevan un ritmo de vida más acelerado”, asegura Yang. "Algunos creen que todo este proceso es demasiado engorroso o incluso pueden llegar a sentirse somnolientos después de ver los diferentes pasos”, añade el experto.

Una industria millonaria

Este cambio de hábitos entre los jóvenes chinos ha dado lugar en los últimos 15 años a la aparición en las ciudades del gigante asiático de decenas de miles de locales especializados en las llamadas 'nuevas bebidas de té', que combinan la bebida milenaria con leche, frutas, bolas de tapioca y todo tipo de añadidos.

Estas bebidas, frecuentemente con un contenido alto en azúcar, chocan con la saludable infusión tradicional de té, que va acompañada de una “atmósfera que cultiva el espíritu”, indica Yang, que lamenta que algunos de estos brebajes, a diferencia del pasado, incluyen elementos como té en polvo, crema o sacarina, “que no son muy beneficiosos para la salud”.

Curiosamente, el auge del sector de nuevos brebajes de té ha sucedido en paralelo a la expansión del café en el gigante asiático, una bebida de la que los chinos tomaban unas nueve tazas al año en 2016, contra 16.7 en 2023, según un estudio del sector citado por la prensa local.

Ante el margen de crecimiento, grandes cadenas internacionales como Starbucks o Tim Horton’s han apostado fuertemente por el aumento de la popularidad del café en Asia.

Ante esto, para Yang, el foco debería desplazarse: “Podemos plantearlo al revés; nosotros, por supuesto, pensamos en lograr que todo el planeta beba té”.

Pese a que cita la “integración con las costumbres locales y preferencias personales” como uno de los principales obstáculos, el experto asegura que “no existen fronteras nacionales en lo que respecta a tomar té y la cultura que lo rodea”.

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